Путь Карлито

70-е годы. Карлито Бриганте, крупный наркоделец, выходит на свободу после пяти лет в тюрьме. Он возвращается в испанский квартал Нью-Йорка, где его ждет любимая женщина. Карлито мечтает оставить преступный мир и начать новую, честную жизнь. Но его криминальное прошлое не отпускает его так просто. Близкий друг Карлито, адвокат по имени Клейнфилд, оказывается втянут в опасную авантюру и просит помощи. Это ставит под угрозу все планы Карлито на будущее и затягивает его обратно в мир, который он так отчаянно пытался покинуть. С каждым днем Карлито все глубже погружается в пучину гибели, от которой он так стремился уйти.